La Opel Zafira, in particolare le sue varianti a metano, rappresenta un esempio notevole di come un veicolo possa combinare efficienza economica, prestazioni brillanti e un'eccezionale versatilità. Questa monovolume, unica nel suo genere per la combinazione di alimentazione a metano, sette posti e una potenza così elevata, ha saputo conquistare una nicchia di mercato significativa, offrendo soluzioni intelligenti per le famiglie e per chi cerca una mobilità sostenibile.
Unica nel Panorama delle Monovolume a Metano
La Opel Zafira si distingue per essere l'unica monovolume a metano con sette posti capace di offrire prestazioni così brillanti. Il suo motore 1.6 turbo eroga ben 150 CV, un dato che sorprende per un veicolo alimentato a gas. Questa combinazione di potenza e tipologia di carburante rende la Zafira un veicolo particolarmente interessante per chi desidera ridurre i costi di gestione senza rinunciare alla vivacità su strada.
Prestazioni e Costi di Esercizio: Un Bilancio Vantaggioso
Guidando la Opel Zafira 1.6 ecoM Turbo, il complimento migliore che le si può fare è che non sembra un'auto a metano; il motore è brillante, soprattutto ai bassi e medi regimi, e risponde con prontezza ai comandi del gas. L'alimentazione a gas contribuisce in modo significativo ad abbassare i costi di utilizzo. Secondo le indicazioni della Casa, questa Opel Zafira percorre in media 19,6 km con un chilogrammo di metano. Considerando che il carburante ha un costo di circa 0,85 euro al chilogrammo, sempre in base ai dati dichiarati (che, sebbene ottimistici, rimangono indicativi), basterebbero circa 4,3 euro per coprire 100 km. Le riprese sono pronte fin dai regimi più bassi, garantendo una guida fluida e piacevole.
Inoltre, il motore è silenzioso, grazie anche alla sesta "lunga" che consente di viaggiare in autostrada a 130 km/h a soli 2700 giri, contribuendo a un comfort acustico notevole. Le sospensioni "lisciano" le buche a dovere, pur mantenendo la rigidità necessaria per garantire una guida facile e sicura, e l'ESP è di serie, incrementando la sicurezza attiva. Il cambio, sebbene morbido da manovrare, potrebbe beneficiare di una corsa della leva più corta per una maggiore immediatezza.
Vantaggi Fiscali e Legali
La Opel Zafira ecoM Turbo, per la legge italiana, è un'auto a gas "monovalente". Questo significa che il suo serbatoio di benzina ha una capacità inferiore ai 15 litri (ne contiene appena 14), e si ipotizza che il veicolo vada sempre a metano. Questa classificazione comporta diversi vantaggi:
- Incentivi Statali: In passato, il diritto a un incentivo statale di 1.500 euro era previsto in caso di rottamazione di un'auto Euro 0, 1 o 2.
- Sconto sul Bollo: Un significativo sconto del 75% sul bollo auto, con un costo annuale di circa 74 euro invece di 297, rappresenta un notevole risparmio per il proprietario.
Questi benefici economici, uniti ai bassi costi del carburante, rendono la Zafira a metano una scelta economicamente molto vantaggiosa.
Versatilità e Spazio: Il Sistema Flex-7
La Zafira è da sempre apprezzata per la sua eccezionale modularità interna, incarnata dal sistema Flex-7. Questo sistema consente una elevata flessibilità nella configurazione dei sette sedili e, di conseguenza, ampie possibilità di sfruttamento dello spazio interno. I quattro voluminosi contenitori del gas sono posizionati sotto il pavimento, in modo da non sottrarre neanche un centimetro all'abitacolo e al baule.
Secondo le necessità, quindi, si può viaggiare in sette, estraendo dal pavimento del bagagliaio i due sedili aggiuntivi (adatti a bambini e ragazzi), oppure sfruttare i 1820 litri di capacità di carico massima, aiutati da un accesso ampio e comodo. Questo rende la Zafira ideale sia per i lunghi viaggi in famiglia che per il trasporto di oggetti voluminosi. Lo spazio abbonda, ma ci sono alcune considerazioni. Ad esempio, alcune concorrenti offrono un numero superiore di portaoggetti e maggiore praticità; la fila centrale della Opel Zafira è composta da un divano, invece che da tre poltroncine regolabili separatamente, il che potrebbe limitare la personalizzazione dello spazio per i passeggeri posteriori.
Sviluppo della Zafira B: Innovazione e Miglioramenti
La seconda generazione della Zafira, nota come Zafira B, ha debuttato al Salone dell'automobile di Ginevra del 2005. Questa serie era caratterizzata da ingombri decisamente superiori rispetto alla sua antenata, essendo cresciuta in lunghezza di 15 cm. Tale fatto le permise di proporsi come alternativa a modelli di fasce superiori, anche se non direttamente in concorrenza con essi, e comportò allo stesso tempo un certo distacco dalla fascia di mercato occupata dalla versione precedente. Modelli come la Citroën Xsara Picasso, fino a quel momento in diretta concorrenza con la Zafira A, con la nuova monovolume media della Opel, tendevano a non risultare più all'altezza della situazione.
Design Esterno e Interno
Dal punto di vista del design esterno, la nuova Zafira non fece nulla per nascondere la sua parentela tecnica con l'Astra H: simili nel disegno erano i gruppi ottici anteriori di forma trapezoidale, così come la calandra con barra cromata nella zona superiore. Sotto di essi, spiccava il paraurti a tre prese d'aria trapezoidali a sviluppo orizzontale. Le due prese d'aria più esterne montavano fari fendinebbia. La vista laterale, a parte un design più attualizzato, non mostrava grandi particolarità, mentre la coda era caratterizzata dai nuovi gruppi ottici quadrangolari con plastiche divise da una sorta di grigliatura di colore chiaro. Il portellone era tagliato in due da una barra cromata che univa i due fari, mentre lo scudo paraurti aveva un aspetto più massiccio.
Internamente proponeva alcune soluzioni collaudate sulla vecchia generazione, primo fra tutti il sistema Flex-7, che consentiva una elevata modularità dei sette sedili e di conseguenza anche ampie possibilità di sfruttamento dello spazio interno. Tale sistema era stato ottimizzato al fine di conseguire una migliore abitabilità nei posti posteriori ed una maggior capacità di carico. Nel complesso l'abitacolo appariva piuttosto sobrio, anche se più moderno. Particolare attenzione era stata dedicata a migliorare il livello di ergonomia: classico il disegno della consolle centrale, sovrastata da un display e completa di bocchette di aerazione e comandi per la climatizzazione e per l'impianto hi-fi; il cruscotto era a strumenti circolari circondati da una cornice cromata. Nonostante finiture e materiali di buon livello, i comandi del climatizzatore (che è automatico, ma monozona) sono difficili da "interpretare" al primo colpo. Il posto guida, molto confortevole, è un po' "da furgone", con il volante piuttosto orizzontale.
Piattaforma e Meccanica
La Zafira B condivide pianale e meccanica con l'Astra H e in particolare con la sua variante SW, della quale riprende il pianale a passo allungato di 9 cm rispetto alle versioni berlina e coupé. È stata mantenuta quindi la stessa geometria delle sospensioni: avantreno di tipo MacPherson e retrotreno a ruote interconnesse con bracci longitudinali. L'impianto frenante prevedeva dischi sulle quattro ruote, dei quali quelli anteriori di tipo autoventilante, con ABS ed ESP di serie, contribuendo alla sicurezza complessiva del veicolo. Il Test Euro NCAP del 2005 ha confermato i buoni livelli di sicurezza della vettura.
Opel Zafira B - Flex7 MPV
Opzioni e Accessori
La lista optional della Zafira B era ricca e variegata, includendo: antifurto, fari allo xeno, interni in pelle, navigatore satellitare (questi quattro optional non erano disponibili per le versioni Club), cambio automatico (solo per il 1.9 CDTI da 120 CV), cambio robotizzato (solo per il 1.8 16v da 140 CV). I sensori di parcheggio, le sospensioni autoregolabili e la vernice metallizzata erano optional comuni a tutta la gamma.
Evoluzione della Gamma Motori e Allestimenti
Fino alla fine dell'anno di debutto, non vi furono altre novità nella gamma, a parte la presentazione, al Salone dell'automobile di Francoforte, della Zafira 1.6 EcoM. Tale versione bifuel benzina/metano venne resa disponibile su molti mercati europei tra il novembre del 2005 e la primavera del 2006. Il suo motore era una variante depotenziata del 1.6 Family I che vide la sua potenza scendere da 105 a 97 CV. Nel corso dell'anno, tale motore venne ulteriormente depotenziato a 94 CV.
Alla fine del 2007, al Motor Show di Bologna, venne svelata in anteprima la Zafira B restyling con modifiche limitate esternamente a pochi dettagli: vennero infatti modificati il paraurti anteriore con nuovi alloggiamenti per i fendinebbia, la calandra e le grafiche dei fari posteriori. Meccanicamente, il 1.6 a benzina da 105 CV venne sostituito dal 1.6 con potenza che aumentò a 115 CV, mentre debuttò il nuovo 1.7 CDTI da 110 CV che andò a sostituire il vecchio 1.9 CDTI da 101 CV. Nel mercato italiano, il 2 litri turbo da 200 CV uscì da listino, ma venne mantenuto in altri mercati. Per quanto riguarda gli allestimenti, il 1.9 CDTI da 150 CV fu proposto anche nell'allestimento intermedio Enjoy. Inoltre, le versioni Cosmo persero i mancorrenti sul tetto. Poche modifiche di dettaglio nell'abitacolo furono implementate.
Nel 2009 venne eliminato l'allestimento Club, mentre il vecchio 1.9 CDTI da 120 CV venne sostituito dal nuovo 1.7 CDTI da 125 CV. Nello stesso anno, vi furono altre due novità "ecologiche", vale a dire la Zafira EcoM Turbo, spinta da una versione sovralimentata del 1.6 bifuel benzina/metano che sostituì quello aspirato. In tale configurazione, il motore arrivava ad erogare 150 CV. L'altra novità a basse emissioni, sempre del 2009, fu la Zafira 1.8 GPL-Tech, spinta dal solito 1.8 da 140 CV, qui in versione bifuel benzina/GPL.
Nel 2010, la Zafira EcoM con motore aspirato e la versione a GPL uscirono da alcuni listini europei, ma non da quello italiano, dove continuarono ad essere commercializzate. Nello stesso anno, il motore 1.6 a benzina da 115 CV subì alcuni aggiornamenti per soddisfare la normativa Euro 5. Tra la fine del 2010 e l'inizio del 2011, la Zafira OPC e la Zafira 1.9 CDTI da 150 CV vennero progressivamente eliminate da tutti i listini europei. La presentazione della terza generazione della Zafira al Salone di Francoforte del 2011 non coincide con l'uscita di scena della Zafira B, poiché quest'ultima continuerà ad affiancare la nuova Zafira Tourer come modello economico e più compatto, dal momento che il nuovo modello si posizionerà un gradino più in alto, sia per ingombri che per prezzo.
Punti Critici e Aree di Miglioramento
Nonostante i numerosi pregi, la Opel Zafira a metano presenta anche alcuni punti critici che meritano attenzione.
Autonomia del Metano e Infrastruttura di Rifornimento
Uno dei principali difetti è l'autonomia ridotta a metano. Per Opel, le bombole si svuotano in 411 km, ma le colonnine del metano in Italia sono ancora poche (circa 700), e in certe zone non sono proprio presenti. L'autonomia teorica a metano supera di poco i 400 km, ma la ricerca del distributore inizia molto prima, rendendo la pianificazione dei viaggi più complessa, specialmente in aree meno servite. Questa limitazione richiede una maggiore attenzione nella gestione del carburante e nella pianificazione dei percorsi.
Ergonomia e Visibilità
Alcune critiche sono state mosse anche all'ergonomia interna e alla visibilità. Il montante anteriore sinistro disturba nelle curve strette e i retrovisori esterni sono piccoli, compromettendo parzialmente la visibilità laterale e anteriore in alcune situazioni di guida. Queste pecche, sebbene non inficino completamente l'esperienza di guida, sono aspetti che potrebbero essere migliorati.
Comfort Climatico
Il climatizzatore, sebbene automatico, è monozona e non offre la regolazione separata della temperatura, il che potrebbe essere un limite per i passeggeri con diverse preferenze climatiche. Inoltre, i comandi sono stati descritti come inutilmente complicati, richiedendo un certo periodo di adattamento per essere padroneggiati completamente.