Lexus, il marchio di lusso di Toyota, ha inciso profondamente nel panorama automobilistico globale sin dalla sua nascita. Fondata nel 1989 negli Stati Uniti e lanciata in Europa nel 1990, Lexus ha rapidamente guadagnato una reputazione mondiale per l'eccellenza, distinguendosi non solo per la qualità superiore dei veicoli prodotti, ma anche per un servizio alla clientela che ha ridefinito gli standard dell'intera industria automobilistica. Questo approccio proattivo nel customer care, sempre capace di anticipare richieste ed esigenze dei clienti, è una delle pietre angolari del suo successo.
Contemporaneamente, Lexus ha costruito una storia di innovazione tecnologica e di design. È stata pioniera nell'introdurre e rendere popolare la tecnologia ibrida nel mercato delle auto di lusso, un impegno che ha portato a una gamma oggi quasi interamente elettrificata. Parallelamente, ha sviluppato un approccio allo styling dei veicoli distintivo e audace, che cattura l'attenzione e comunica un senso di eleganza e dinamismo.
Oggi, Lexus è un brand premium riconosciuto a livello globale, con una gamma diversificata di modelli che spaziano dalle auto sportive alle berline executive, dai SUV alle limousine. La sua traiettoria di crescita è impressionante: nel 2017, si posizionava come il quarto brand per vendite sul mercato globale, superando le 668.000 unità vendute, e l'Europa si è confermata uno dei mercati a maggior crescita, con un record di vendite di oltre 74.000 unità nel 2017. Questo successo è alimentato dalla capacità di Lexus di attrarre nuovi clienti, ispirati dal design, dalla qualità e dall'innovazione, e desiderosi di vivere un'esperienza di possesso straordinaria, unica e distintiva.
Le Origini di un Sogno di Lusso: Il Progetto F1
La storia di Lexus ha radici profonde nella visione di Eiji Toyoda, presidente di Toyota Motor Corporation. Già nell'agosto 1983, durante un meeting segreto in Giappone, Toyoda espresse l'ambizione di creare un'automobile di alta gamma che potesse competere ai massimi livelli con i marchi premium europei. Questo audace progetto, denominato "F1" (Flagship No.1), mirava a stabilire un nuovo standard per la produzione automobilistica giapponese.
Il progetto F1 richiese un impegno titanico: quasi 4.000 persone furono coinvolte, furono costruiti 450 prototipi di auto e 900 prototipi di motore, e i test di sviluppo percorsero quasi 3 milioni di chilometri in ogni condizione climatica. L'investimento ammontò a un miliardo di dollari, un impegno finanziario senza precedenti per l'epoca. L'obiettivo era creare una berlina di lusso che, pur mantenendo una linea tradizionale, incorporasse contenuti tecnologici all'avanguardia e una cura artigianale impeccabile.
Il 2 gennaio 1988, al Motor Show di Los Angeles, il marchio Lexus venne presentato ufficialmente al mondo. Il nome stesso, "Lexus", è l'acronimo di "Luxury EXportation United States", a testimonianza della sua vocazione originaria e del mercato strategico a cui si rivolgeva. Poco dopo, nel 1989, fu lanciata la prima Lexus, la LS 400, che riscosse un successo immediato e travolgente.
La LS 400: La Nascita di un'Icona di Lusso e Tecnologia
La Lexus LS 400 rappresentò una vera e propria rivoluzione al momento del suo debutto. Equipaggiata con un potente e avanzato motore V8 da 4.0 litri a trazione posteriore, appositamente studiato per questo modello, incarnava il culmine del livello tecnologico e qualitativo dell'industria automobilistica giapponese. L'uso di leghe d'alluminio leggero contribuì a mantenere basso il peso totale, migliorando le prestazioni e l'efficienza.
La LS 400 fu pioniera in diverse aree. Fu la prima auto al mondo a essere equipaggiata con un airbag per il conducente integrato nel volante, con regolazione in altezza e profondità. Successivamente, nel 1998, fu tra le prime a offrire di serie un navigatore satellitare con schermo a colori posizionato al centro della plancia. Questi dettagli, uniti a finiture di altissimo livello e a un comfort eccezionale, stabilirono la LS 400 come un punto di riferimento nel segmento delle berline di lusso.
Il successo della LS 400 aprì la strada a una rapida espansione della gamma. Nel 1991 venne lanciata la coupé SC, seguita nel 1993 dalla berlina sportiva a trazione posteriore GS. Questi modelli contribuirono a consolidare l'immagine di Lexus come marchio capace di offrire veicoli che coniugavano eleganza, prestazioni e innovazione.
L'Innovazione Ibrida: La Visione Sostenibile di Lexus
Una delle pietre miliari nella storia di Lexus è stata l'adozione precoce e convinta della tecnologia ibrida. Nel 2005, Lexus fece la propria comparsa nel panorama delle auto di lusso con la prima motorizzazione full hybrid a bordo del SUV RX400h. Questa innovazione non solo dimostrò ancora una volta il livello di avanguardia dell'industria giapponese, ma posizionò Lexus come leader indiscusso nella mobilità sostenibile.
La tecnologia full hybrid, della quale Lexus e la casa madre Toyota sono stati i pionieri, offriva un connubio unico di silenziosità, comodità e fluidità di marcia, senza compromettere le prestazioni. Negli anni seguenti, questa tecnologia venne estesa all'intera gamma Lexus, affiancando su alcuni modelli le motorizzazioni tradizionali e diventando un tratto distintivo del marchio.
Il sistema ibrido Lexus gestisce autonomamente l'attivazione di tutti i motori, sia singolarmente che in collaborazione, per ottimizzare efficienza e consumi. Permette inoltre di recuperare parte dell'energia cinetica durante la frenata, che altrimenti andrebbe dispersa in calore. La batteria, oltre a essere ricaricata in fase di frenata, viene ricaricata dal motore termico stesso quando entra in funzione. Per questo motivo, a differenza delle auto elettriche e delle ibride plug-in, non è necessaria la ricarica tramite presa elettrica, offrendo una flessibilità d'uso senza precedenti.
Oggi, Lexus continua a essere all'avanguardia nel settore ibrido, offrendo una vasta gamma di modelli ibridi elettrici, come la Lexus RX e la Lexus ES, che rappresentano un punto di riferimento per prestazioni, efficienza e piacere di guida. L'impegno verso la mobilità sostenibile è ulteriormente evidenziato dall'introduzione di modelli completamente elettrici, come la Lexus UX 300e e, più recentemente, la RZ 450e, la prima nativa elettrica nata da un progetto congiunto con Subaru e Toyota.
Design e Artigianalità: L'Essenza dell'Eleganza Intrigante
Il design Lexus è un elemento chiave che contraddistingue il marchio e cattura l'immaginazione dei clienti. L'approccio allo styling dei veicoli è distintivo, audace e si evolve costantemente, pur mantenendo un forte legame con l'estetica giapponese. L'espressione "Eleganza Intrigante" riassume perfettamente la filosofia di design di Lexus, che mira a creare veicoli che attraggano l'attenzione e suscitino emozioni.
I modelli attuali presentano caratteristiche distintive come la grande mascherina a clessidra nel frontale, che conferisce un'identità forte e riconoscibile. Nella vista laterale, archi passaruota molto sagomati e linee dinamiche creano un'alternanza di pieni e vuoti, generando effetti di contrasto in termini di movimento e staticità. Le superfici ampie della carrozzeria incontrano dettagli accattivanti, invitando a un "viaggio visivo" che si arricchisce ad ogni osservazione.
Questo spirito si estende anche agli interni, dove la filosofia "L-finesse" si manifesta attraverso l'uso di materiali pregiati, finiture curate e tecnologie intuitive. L'artigianalità giapponese è evidente nelle realizzazioni del famoso mastro vetraio Kiriko e nell'utilizzo di legni pregiati. La collaborazione con Yamaha nell'utilizzo di un processo di incisione al laser per la realizzazione degli interni testimonia l'impegno verso l'innovazione e la qualità.
Elementi dell'ospitalità giapponese, come l'Omotenashi, si traducono nel design dei veicoli. Dalle maniglie al comfort lussuoso e alla quiete dell'abitacolo, ogni dettaglio è concepito con l'intento non soltanto di soddisfare le aspettative del cliente, ma di anticiparle e andare oltre. I sensori di alta qualità degli interni sono progettati per appagare sia la vista che il tatto. La forma dei sedili garantisce comfort e supporto eccellenti; sofisticati sistemi di condizionamento monitorano i livelli di umidità e il calore corporeo per mantenere una temperatura ideale, mentre i sistemi multimediali semplici e intuitivi permettono di rimanere costantemente informati e connessi in modo sicuro.
L'Omotenashi: L'Arte dell'Ospitalità Giapponese al Servizio del Cliente
L'Omotenashi è un concetto fondamentale nella filosofia Lexus, che incarna l'arte dell'ospitalità giapponese. Descrive la capacità di anticipare i bisogni dei propri ospiti, ancor prima che si manifestino, offrendo un servizio discreto, attento e personalizzato. Questo principio si estende a ogni aspetto dell'esperienza Lexus, dalla rete di concessionari all'interazione con i veicoli stessi.
I retailer Lexus accolgono i clienti come farebbero con gli ospiti in casa propria, facendoli sentire benvenuti e adoperandosi a incontrare o anticipare qualsiasi loro esigenza. Questo approccio al customer care ha ridefinito gli standard per l'intera industria automobilistica, creando un legame di fiducia e soddisfazione duraturo con i proprietari.
L'Omotenashi si manifesta anche nella qualità artigianale dei maestri Takumi, artigiani altamente qualificati che dedicano la loro vita alla perfezione. La loro maestria si combina con tecnologie di produzione innovative per la realizzazione di vetture uniche, dove ogni dettaglio è curato con la massima attenzione.
Questo spirito si estende oltre i veicoli, attraverso iniziative culturali e di design. L'appuntamento internazionale annuale a Milano dei Lexus Design Award, una competizione lanciata nel 2013, offre un'opportunità a giovani designer di ottenere visibilità nel panorama del design mondiale. La partnership con la Biennale di Venezia per la Mostra del Cinema e le brand campaign che catturano l'immaginazione, specialmente quella delle generazioni più giovani, dimostrano l'impegno di Lexus nel promuovere la cultura e l'innovazione.
Affidabilità e Prestazioni: Un Marchio di Eccellenza Riconosciuto
L'affidabilità è un pilastro fondamentale su cui si basa la reputazione di Lexus. Fin dalla sua nascita, il marchio ha puntato all'eccellenza qualitativa, un impegno che è stato riconosciuto da numerosi premi indipendenti nel corso degli anni.
Nel 2021, per la nona volta consecutiva in 10 anni, Lexus ha ottenuto il primo posto nell'affidabilità generale secondo lo studio della società di analisi J.D. Power. Questo risultato eccezionale, confermato anche negli studi del 2023 e 2024, testimonia la dedizione di Lexus alla produzione di veicoli robusti, durevoli e privi di problemi.
Oltre all'affidabilità, Lexus è rinomata per le sue prestazioni. La gamma di modelli, che include berline, coupé e SUV, offre un'esperienza di guida coinvolgente e gratificante. La sportività è un elemento sempre più presente, con modelli come la RC e la LC che incarnano la passione per la guida e l'ingegneria avanzata. La Lexus LFA, una supercar esclusiva prodotta in soli 500 esemplari, è ancora oggi ricordata per il suo sound eccezionale, frutto della collaborazione con Yamaha Corporation, e per le sue prestazioni mozzafiato, con un tempo record sul celebre tracciato del Nürburgring.
La Gamma Lexus Oggi: Diversità, Innovazione e Sostenibilità
Oggi, Lexus offre una gamma completa di veicoli che copre tutti i segmenti rilevanti del mercato premium. La strategia di elettrificazione ha portato a una differenziazione netta tra i modelli, con un'enfasi sempre maggiore sulla tecnologia ibrida e completamente elettrica.
Tra i SUV, la gamma include la UX, la NX, la RX e la RZ. La UX, nata sulla piattaforma della Toyota Yaris Cross, è proposta in versione ibrida ed elettrica (UX 300e), ed è la Lexus più accessibile. La NX offre motori ibridi full e plug-in, con potenze comprese tra 243 e 309 CV. La RZ 450e è la prima elettrica nativa di Lexus, caratterizzata da un baricentro basso e un'elevata abitabilità. La RX, il SUV di alta gamma, si distingue per il motore full hybrid 500h da 371 CV.
Lexus RZ 450e, nata elettrica e piena di innovazioni
Nel segmento delle berline e coupé, la RC è una coupé sportiva disponibile con un motore V8 da 5 litri, che offre emozioni e comfort. La LC è una coupé ibrida di lusso, disponibile anche in versione decappottabile, che combina linee aggressive, tecnologia avanzata e prestazioni elevate. La LS è la grande berlina ibrida a quattro ruote motrici, che rappresenta l'apice del lusso e del comfort.
I prezzi delle Lexus nuove partono dalla più economica UX per arrivare alla LC con motore V8, che può superare i 140.000 euro. Modelli come i SUV NX e le berline ES si posizionano in una fascia di prezzo intermedia.
Il Futuro di Lexus: Verso una Mobilità Premium Sostenibile
Il futuro di Lexus è orientato verso una mobilità sempre più sostenibile, senza rinunciare all'eleganza, alle prestazioni e all'innovazione che contraddistinguono il marchio. L'impegno nell'elettrificazione è una priorità, con l'obiettivo di offrire una gamma completamente elettrificata nei prossimi anni.
La nuova Lexus LBX, modello gemello della Toyota Yaris Cross, si preannuncia come la Lexus più economica sul mercato, con un prezzo di partenza stimato intorno ai 35.000 euro, e promette di offrire l'essenza del lusso Lexus in un formato compatto e accessibile, ideale per la città.
Lexus continua a sfidare i confini dell'innovazione automobilistica, mantenendo al contempo un profondo rispetto per la tradizione e l'artigianalità. L'equilibrio tra tecnologia all'avanguardia, design distintivo, affidabilità eccezionale e un servizio clienti impareggiabile posiziona Lexus come un punto di riferimento nel segmento premium, pronta ad affrontare le sfide del futuro e a continuare a offrire esperienze di guida straordinarie ai propri clienti.