La Toyota Corolla, come ogni veicolo moderno, si affida a un sistema di alimentazione del carburante complesso e finemente regolato per garantire prestazioni ottimali. Al centro di questo sistema vi sono la pompa del carburante e il suo relè, componenti cruciali che assicurano un flusso costante e adeguato di carburante al motore. Un malfunzionamento di questi elementi può portare a una serie di inconvenienti, dall'avviamento difficoltoso allo spegnimento improvviso del veicolo. Questo articolo si propone di esplorare il funzionamento di questi componenti, i problemi più comuni che possono presentarsi e i sintomi associati, fornendo anche indicazioni su come effettuare diagnosi preliminari.
L'Importanza della Pompa del Carburante
Le moderne pompe del carburante sono il risultato di una tecnologia in costante evoluzione e rappresentano componenti auto tutt'altro che scontati. La funzione della pompa carburante, o pompa d'iniezione, è fondamentalmente quella di alimentare il motore con la massima efficienza. La pompa carburante si trova in genere all'interno del serbatoio, o al di sopra, ma in alcuni modelli è integrata allo stesso serbatoio a fianco della ruota posteriore. Nei veicoli moderni, la pompa di alimentazione carburante si trova prevalentemente sotto forma di modulo di alimentazione carburante all'interno del serbatoio.
Un guasto alla pompa carburante può creare pesanti disagi all'automobilista, in quanto il motore non è più alimentato correttamente e, in caso di rottura, non lo è del tutto. È dunque fondamentale per un autoriparatore sapere individuare una pompa carburante difettosa, ed è altrettanto importante che il suo ricambista di riferimento possa fornirgli in tempi stretti la pompa di ricambio corretta, così da rendere il più breve possibile il tempo di fermo in officina.
Storicamente, la pompa carburante è un componente presente fin dagli albori della motoristica: già negli anni Trenta sono state introdotte le prime pompe benzina "avvitabili", mentre risalgono agli anni '70 le cosiddette "pompe Unitec", prodotte per la prima volta negli USA e che prendono il posto delle avvitabili. Sul finire degli anni Settanta fanno la propria comparsa le pompe in linea a solenoide, che vedono la presenza delle elettrovalvole. È negli anni Ottanta che le pompe carburante diventano elettriche. In quegli anni, infatti, le più rigide normative sulle emissioni hanno spinto le Case auto a sviluppare sistemi di iniezione del carburante evoluti, che richiedevano pompe carburante elettriche capaci di gestire maggiori pressioni di immissione del carburante in maniera precisa ed efficiente. Negli anni '90 si passa ai moduli pompa carburante - o gruppi pompa carburante - che inizialmente trovano spazio soprattutto su auto di piccola cilindrata. Oggi le pompe carburante e i moduli pompa carburante sono in grado di lavorare efficientemente anche in condizioni particolarmente severe, con temperature abbondantemente sotto lo zero (fino a -30°) e anche in situazioni di surriscaldamento (fino a 60°). Anche la durata della pompa carburante nei decenni è aumentata notevolmente, arrivando a coprire intervalli di 100-150.000 km.
La pompa di iniezione carburante è formata da una parte idraulica, in cui si trovano le valvole di aspirazione e le valvole di scarico, e da una parte pneumatica. L'elemento pompante è collocato nel mezzo di queste due parti ed è sostanzialmente una membrana elastica che oscillando fa variare il volume del corpo della pompa "pompando" il carburante dal serbatoio al carburatore.
Il Ruolo Critico del Relè della Pompa Carburante
Ogni volta che si avvia l'auto, si ha bisogno del relè della pompa del carburante. Questa parte è un piccolo interruttore elettronico che invia energia alla pompa del carburante. La pompa del carburante ha bisogno di molta elettricità per funzionare. Il relè protegge le altre parti dell'auto da troppa corrente. Utilizza una piccola quantità di elettricità per accendere la bobina del relè, inviando una forte corrente elettrica dalla batteria alla pompa del carburante.
Se il relè della pompa del carburante si rompe, l'auto si comporta diversamente. Il relè potrebbe non fornire alimentazione costante alla pompa del carburante, facendo sì che la pompa funzioni solo occasionalmente o per niente. Si potrebbe anche notare che la pressione del carburante sale e scende. Se il relè si guasta, il motore gira ma non si avvia, poiché il motore ha bisogno della giusta quantità di carburante al momento giusto. Se il relè si guasta, la pompa non può tenere il passo, il che può portare a problemi di avviamento dell'auto, un funzionamento irregolare del motore o il suo blocco.
Sintomi Comuni di Malfunzionamento della Pompa del Carburante
Nonostante tutti i progressi per produrre pompe carburante altamente performanti e di lunga durata, i problemi alla pompa d'iniezione sono piuttosto frequenti. Ci sono alcuni evidenti sintomi del malfunzionamento della pompa carburante:
- Difficoltà all'avviamento o mancato avviamento del motore: Se l'auto fatica ad avviarsi o richiede più tentativi prima dell'accensione, la pompa potrebbe non fornire carburante a sufficienza.
- Andamento "a strappi" o perdita di potenza: L'auto potrebbe avere difficoltà ad accelerare, perdere potenza durante le fasi di ripresa o mostrare un andamento irregolare, soprattutto a velocità elevate o in salita. La mancata accensione sotto carico, ad esempio in accelerazione o in salita, indica che la pressione di alimentazione potrebbe essere troppo bassa.
- Spegnimento improvviso del motore: Nei casi più gravi, l'auto potrebbe singhiozzare o spegnersi durante la marcia, specialmente a velocità più elevate.
- Odore persistente di benzina: Un persistente odore di benzina può essere un segnale inequivocabile di un guasto della pompa carburante o di una perdita nel sistema.
- Rumori strani provenienti dal serbatoio: Quando si gira la chiave in posizione "ON", si dovrebbe sentire un leggero ronzio proveniente dal serbatoio del carburante. Questo è l'adescamento della pompa del carburante. Se non si sente questo suono, la pompa potrebbe non funzionare. Potresti sentire il motore tremare o sentire suoni strani.
- Aumento di fumo dallo scarico (motori diesel): Per i motori diesel, un aumento di fumo proveniente dal motore, o fumo molto più scuro del normale, è un segnale che c'è un malfunzionamento della pompa iniettrice. Normalmente, dovrebbe emettere solo un piccolo sbuffo di fumo bianco.
Sintomi di un Relè della Pompa Carburante Difettoso
I segni di un relè della pompa del carburante rotto sono spesso facili da individuare:
- Il motore gira ma non parte: Questo è uno dei sintomi più comuni. Il motore ha un suono normale, ma non riceve carburante perché il relè non riesce a inviare energia alla pompa del carburante.
- Avviamento intermittente: A volte, l'auto potrebbe aver bisogno di diversi tentativi prima di avviarsi. Ciò può accadere quando il relè della pompa del carburante funziona solo occasionalmente.
- Spegnimento improvviso durante la guida: L'auto potrebbe bloccarsi mentre si guida, anche se è partita bene. Ciò accade perché il relè può fornire alimentazione alla pompa del carburante solo di tanto in tanto.
- Assenza del ronzio della pompa carburante: Se non senti il leggero ronzio proveniente dal serbatoio quando giri la chiave in posizione "ON", il relè potrebbe non funzionare.
- Scarico della batteria: Un relè della pompa del carburante bloccato può far funzionare sempre la pompa del carburante, anche quando l'auto è spenta. Ciò porta a un rapido consumo della batteria. Un relè della pompa del carburante rotto può anche bruciare la bobina interna o saldare i suoi contatti, causando un assorbimento di corrente costante.
- Assenza del "clic" dal relè: Si potrebbe sentire un clic dalla scatola dei fusibili quando si gira la chiave. Questo clic significa che il relè si sta attivando. Normalmente, quando il relè funziona, si sente un clic e un ronzio dalla pompa del carburante. Se il clic non si verifica, il relè potrebbe essere difettoso.
- Spia di gestione del motore accesa: La spia di gestione del motore, chiamata anche spia del motore di controllo, potrebbe accendersi se il relè della pompa del carburante si guasta. Il computer dell'auto (ECU) controlla i sensori e la pressione del carburante. Se la pompa del carburante non funziona correttamente, la ECU rileva i problemi e accende la spia.
Cause Comuni di Malfunzionamento
Oltre alla normale usura dovuta al tempo, ci sono comportamenti scorretti che possono compromettere il funzionamento della pompa del gasolio o del carburante:
- Viaggiare frequentemente con il serbatoio in riserva: Quando il livello di carburante è troppo basso, la pompa lavora con maggiore sforzo per pescare il gasolio, rischiando il surriscaldamento e l'aspirazione di sedimenti e impurità presenti sul fondo del serbatoio.
- Carburante sporco o contaminato: L'intasamento del filtro benzina, e il conseguente malfunzionamento della pompa carburante, potrebbe essere provocato da carburante sporco o contaminato da impurità. Queste micro-particelle possono infatti intaccare le parti in movimento della pompa finendo per bloccare il meccanismo. Il filtro - integrato alla pompa o esterno al serbatoio - ha il compito di trattenere queste impurità, ma con il tempo o in caso di carburanti particolarmente sporchi potrebbe intasarsi e perdere efficacia nella filtrazione. Un altro fattore critico è la presenza di acqua nel gasolio, fenomeno più frequente nei rifornimenti da distributori poco affidabili.
- Problemi elettrici: La pompa di alimentazione carburante non funziona più? Prima di sostituire la pompa di alimentazione carburante si consiglia di esaminare i contatti elettrici. Spesso la pompa funziona, mentre i collegamenti sono difettosi. A seconda della portata e della pressione del sistema, l'assorbimento di corrente di una pompa di alimentazione carburante corrisponde a 5 - 8 o più ampère. Con correnti di questo tipo è importante che i punti di contatto siano puliti e sicuri, poiché qualsiasi forma di corrosione o contatti non funzionanti aumentano la resistenza ohmica sul contatto stesso. Il tipico circuito elettrico di una pompa di alimentazione carburante mostra una serie di collegamenti allentabili tramite contatti a vite o a innesto. A questi si aggiungono i contatti di commutazione dell'interruttore di accensione e del relè della pompa di alimentazione carburante nonché altri possibili componenti del sistemi. Ognuno di questi contatti può presentare una maggiore resistenza dovuta a ossidazione, corrosione e a un collegamento insufficiente. Questo provoca una caduta di tensione indesiderata nel circuito elettrico, che a sua volta può comportare un calo di potenza della pompa di alimentazione carburante.
- Difetti di isolamento del cavo: I difetti di isolamento del cavo, del relè o della pompa stessa possono essere la causa del flusso eccessivo di corrente che porta alla bruciatura dei fusibili.
Diagnosi e Test della Pompa e del Relè Carburante
In caso di problemi con il sistema di alimentazione del carburante, è fondamentale misurare per prima cosa la pressione del sistema e la portata in volume della pompa di alimentazione carburante. Prima di sostituire una pompa, è consigliabile verificare che la causa della perdita di potenza non sia la corrosione di un collegamento elettrico.
Localizzazione del Relè della Pompa Carburante
È possibile trovare il relè della pompa carburante nella propria auto seguendo alcuni semplici passaggi. La maggior parte dei veicoli mantiene questo relè nella scatola dei fusibili principale, spesso sotto il cofano o all'interno dell'abitacolo. Si consiglia di consultare lo schema del coperchio della scatola dei fusibili o di cercare la marca e il modello della propria auto su siti Web o forum online per individuare la posizione esatta.
Test del Relè della Pompa Carburante
È possibile testare il relè della pompa del carburante con alcuni strumenti di base. Lo strumento più importante è un multimetro digitale (DMM), che ti aiuta a controllare la tensione, la resistenza e la continuità.
- Raccogliere gli strumenti: Utilizzare un multimetro digitale per i controlli di tensione e resistenza, e pinze ad ago per rimuovere il relè.
- Test del fusibile: La ricerca dei guasti inizia con il controllo del fusibile. Il manuale d'uso del veicolo elenca i numeri dei fusibili, il che dovrebbe facilitare l'individuazione del fusibile della pompa del carburante. Se il fusibile è bruciato, deve essere sostituito con uno nuovo della stessa potenza. Non installare in nessun caso un fusibile più grande. Se anche il nuovo fusibile si brucia rapidamente, la causa deve essere esaminata da un'officina specializzata.
- Test ingresso alimentazione: Rimuovere il relè. Impostare il multimetro digitale su Volt CC. Provare l'ingresso di alimentazione al connettore del relè.
I relè della pompa del carburante spesso si guastano lentamente. Si potrebbero riscontrare problemi come stallo casuale o mancato-avvio prima che il relè smetta di funzionare completamente. Se non ci si sente sicuri nel testare o sostituire il relè, è consigliabile chiedere aiuto a un professionista.
Riparazione auto: come controllare il relè della pompa del carburante
Misurazione della Tensione sulla Pompa Carburante
Nei veicoli moderni, la misurazione direttamente sui morsetti della pompa di alimentazione carburante stessa è difficile, poiché la pompa si trova nel serbatoio del carburante. Si consiglia pertanto di effettuare la misurazione sui contatti elettrici a innesto che si trovano solitamente nel coperchio del modulo di alimentazione carburante. Solo quando il circuito elettrico è chiuso, ovvero in presenza di tensione, si può ottenere un risultato corretto.
Le perdite sui contatti sono inevitabili, anche quando i contatti sono puliti e serrati. Pertanto la tensione sui morsetti della pompa di alimentazione carburante è sempre più bassa della tensione di bordo. Il valore dovrebbe avvicinarsi il più possibile alla tensione di bordo del veicolo.
Per misurare la caduta di pressione sulla pompa di alimentazione carburante, collegare lo strumento di misura con connettore inserito alle corrispondenti punte di misurazione sul retro del connettore. Non "bucare" mai i cavi. Se la tensione misurata sui morsetti o sul connettore della pompa è notevolmente inferiore alla tensione di bordo, ad esempio, in tal caso verificare lo stato di tutti i contatti nel circuito elettrico, ad esempio se vi sono segni di corrosione sui contatti.
Verificare con un multimetro se la pompa è sotto tensione. Assicurarsi che la tensione misurata sulla pompa sia superiore a 12 volt. Valori inferiori indicano una perdita dovuta alla corrosione dei cavi o dei raccordi. Si noti che la caduta di tensione può essere dovuta anche al cavo negativo. Il voltmetro deve quindi misurare la pompa del carburante con entrambe le punte di misurazione. Se le letture non indicano un guasto e la pompa non funziona, è necessario sostituirla.
Nei veicoli moderni, dotati di alimentazione del carburante "regolata" o "in funzione del fabbisogno", la pompa di alimentazione carburante viene attivata dall'apposita centralina di comando tramite un segnale a modulazione dell'ampiezza degli impulsi. Per testare questo tipo di sistemi non è sufficiente un comune multimetro digitale, poiché questo strumento consente di misurare soltanto il valore medio della tensione su un determinato periodo. In questo caso serve un oscilloscopio.
Prova di Pressione e Portata della Pompa Carburante
Un test di pressione rivela un guasto alla pompa del carburante. Il passo successivo consiste nell'eseguire una prova di pressione. A tal fine è necessario un tester di pressione, che si può acquistare o noleggiare. Collegare il dispositivo all'alloggiamento del filtro del carburante. Questa prova richiede che un'altra persona faccia funzionare il motore. Se il veicolo non si avvia, è possibile farlo utilizzando il solo motorino di avviamento. Tuttavia, la pressione della pompa dipende dal numero di giri del motore, quindi un valore inferiore non sarebbe sorprendente quando si esegue il test tramite il motorino di avviamento. In questo caso, è sufficiente che il dispositivo di misura indichi un valore qualsiasi.
Verificato che non si tratta di un problema di pressione della pompa, è opportuno testare la portata della pompa carburante. Per fare questa prova occorre far scaricare il condotto del carburante in un contenitore graduato, verificando attraverso la diagnostica la quantità di carburante che fluisce in un determinato lasso di tempo (generalmente un minuto). Ciò consente di verificare se la pompa è in grado di fornire il carburante secondo le specifiche della Casa madre e dunque sta funzionando correttamente. A titolo indicativo, una pompa dovrebbe essere in grado di pompare una quantità di carburante di circa 375 cm³, o 0,375 litri, in un contenitore resistente al carburante dopo 15 secondi di funzionamento.
In alternativa a questi test, in particolare nei casi in cui il modulo pompa carburante non è facilmente accessibile, è possibile optare per un test elettrico della pompa carburante tramite oscilloscopio. Tale strumento consente infatti di rilevare la quantità di corrente richiesta dalla pompa.
Manutenzione e Soluzioni ai Problemi della Pompa e del Relè Carburante
Se la pompa del carburante continua a funzionare, potrebbe essere difettosa. Prima di effettuare ulteriori test, è consigliabile sostituire il filtro del carburante per escluderlo come causa del guasto.
Per proteggere la pompa del gasolio e prevenire problemi costosi, è consigliabile adottare alcune semplici accortezze:
- Evitare di viaggiare in riserva: Mantenere sempre un livello adeguato di carburante nel serbatoio per ridurre lo sforzo della pompa ed evitare l'aspirazione di sedimenti.
- Utilizzare carburante di qualità: Fare rifornimento presso distributori affidabili per ridurre il rischio di carburante sporco o contaminato.
- Utilizzare additivi per carburante: Questi trattamenti migliorano la lubrificazione dell'impianto di alimentazione, riducono l'usura degli iniettori e aiutano a mantenere puliti i condotti. Il loro utilizzo è semplice: quando l'auto è in riserva, basta versare la quantità di prodotto indicata sull'etichetta e successivamente fare rifornimento.
- Pulizia del sistema di alimentazione: Se il problema è legato al carburante sporco, è fondamentale pulire il serbatoio e il circuito di alimentazione eliminando le impurità con apposite soluzioni.
- Pulizia o sostituzione della pompa iniettrice (per motori diesel): Polvere e detriti possono accumularsi all'interno della pompa nel tempo e causare il suo guasto. Pulirla rimuove questi materiali indesiderati e può aiutare molto nel suo funzionamento. Se la pompa sta davvero fallendo, o ha completamente smesso di funzionare, ottenerne una nuova potrebbe essere la migliore scelta.
In caso di rottura o malfunzionamento della pompa carburante, gli autoriparatori hanno una vasta scelta di ricambi aftermarket. Molti marchi aftermarket hanno incluso nella loro offerta una linea di prodotto dedicata alle pompe carburante, dando una soddisfacente copertura del parco circolante. Affidabilità del prodotto e qualità dei materiali sono fondamentali, in quanto oltre a resistere a corrosione e usura devono essere in grado di operare anche a temperature molto rigide o, al contrario, particolarmente elevate.
In alcuni casi, rivolgendosi a un pompista specializzato nella revisione di pompe diesel, è possibile intervenire con una rigenerazione o riparazione, evitando la sostituzione totale. Tuttavia, quando la pompa gasolio è rovinata in modo irreversibile, non resta altra scelta che sostituirla con una nuova. Si tratta di una soluzione più costosa, ma indispensabile per il corretto funzionamento dell'auto. Per questo motivo, è sempre consigliabile effettuare una diagnosi professionale prima di procedere, in modo da capire con esattezza se la pompa può essere salvata o se è necessario un intervento più invasivo.
Ignorare un relè difettoso o una pompa carburante malfunzionante può portare a rimanere incagliati. Il motore potrebbe bloccarsi o rifiutarsi di avviarsi, creando situazioni pericolose o di disagio.